Semua bagian tumbuhan ini terutama bijinya mengandung sitisin dan alkaloid dari jenis quinolizidine lainnya. Kandungan sitisin dapat mencapai 3,5% dari biji tumbuhan ini. Sitisin dapat berperan sebagai senyawa agonis, yaitu senyawa yang dapat mengaktifkan reseptor di dalam sistem jaringan syaraf. Sitisin mengaktifkan reseptor nACHR (nicotinic acetylcholine receptor). Disebut demikian karena reseptor inilah yang bisa berinteraksi dengan nikotin. Sitisin termasuk senyawa yang sedikit memiliki sifat psikoaktif dan halusinogenik, dan bisa digunakan sebagai diuretik. Orang yang keracunan sitisin akan mengakami gejala berupa kontraksi rahim, sakit perut, takikardia, hipotensi, ketidakteraturan jantung, muntah, diare, pusing, sakit kepala, dan delirium. Toksisitas sitisin mirip dengan nikotin.