Jatropha cathartica merupakan tumbuhan geofit dari famili Euphorbiaceae (suku kastuba-kastubaan) yang memiliki kebiasaan membentuk bonggol di pangkal batang (caudex). Tumbuhan ini berasal dari bioma gurun pasir atau sabana kering dengan rentang sebaran mulai dari Amerika Serikat bagian selatan-tengah hingga Meksiko timur laut. Dalam bahasa Inggris tumbuhan ini dikenal dengan sebutan berlandier's nettlespurge. Nama ilmiah Jatropha cathartica pertama kali dipublikasikan pada tahun 1832.