Baru laut merupakan tumbuhan berbentuk pohon dari famili Malvaceae (suku kapas-kapasan). Tumbuhan yang dikenal dengan nama ilmiah Thespesia populnea ini berasal dari bioma beriklim tropis basah dengan rentang sebaran mulai dari Sudan timur laut, Indian Ocean, wilayah Asia tropis, subtropis, hingga Pasifik. Di Indonesia baru laut memiliki beberapa nama, antara lain ada yang menyebutnya waru laut (Jawa), atau salimuli (Maluku). Nama ilmiah Thespesia populnea diperkenalkan oleh seorang botanis bernama Daniel Solander pada tahun 1807.