Kacang laut merupakan tumbuhan semusim atau menahun dari famili Fabaceae (suku polong-polongan). Spesies ini memiliki kebiasaan tumbuh menjalar. Tumbuhan yang dikenal dengan nama ilmiah Vigna marina ini berasal dari bioma beriklim tropis basah dengan rentang sebaran mulai dari kawasan tropis, subtropis Afrika, Eropa, Asia, hingga Pasifik. Di Indonesia kacang laut memiliki beberapa nama, antara lain ada yang menyebutnya kacang laut (Jawa), atau rerenge makenti (Sulawesi). Nama ilmiah Vigna marina pertama kali dipublikasikan oleh botanis Johannes Burman pada tahun 1917.