Kacang polong merupakan tumbuhan semusim dari famili Fabaceae (suku polong-polongan). Spesies ini memiliki kebiasaan tumbuh menjalar. Tumbuhan yang dikenal dengan nama ilmiah Vigna unguiculata ini berasal dari bioma beriklim tropis kering di wilayah Cape Verde, kawasan tropis Afrika dan Afrika Selatan. Di Indonesia kacang polong memiliki beberapa nama, antara lain ada yang menyebutnya kacang tunggak, atau kacang tolo (Jawa). Nama ilmiah Vigna unguiculata pertama kali dipublikasikan oleh botanis Wilhelm Gerhard Walpers pada tahun 1843.